LA RÉUNION
Unbekanntes Naturparadies am südlichen Ende der Welt
© Text und Bilder: Achim Schneider
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Réunion ist im nicht-französischsprachigen Europa noch weitgehend unbekannt. Man hat meist von der Insel gehört, kann sie aber nicht so recht zuordnen...

Dabei hat die Insel im indischen Ozean, ca. 800 Kilometer östlich von Madagaskar, alles was man sich für eine Trauminsel wünscht: Es gibt Meer, Strand, Sonne, hohe Berge, grandiose Natur, dichte Vegetation, unzählige Wasserfälle, über 1.000 km beschilderte und attraktive Wanderwege, einen aktiven Vulkan, einen kristallklaren südlichen Sternenhimmel, tolles kreolisches Essen, Nebelwälder, ja sogar einen Märchenwald... ...und noch vieles mehr! Speziell die Naturliebhaber in aller Welt entdecken dieses mit ca. 2.500 km2 große Eiland (etwas größer als z.B. Teneriffa) in den letzten Jahren immer mehr für sich. Und Réunion wird seinem Ruf ein Natur-, Wander- und Trekkingparadies zu sein mehr als gerecht.
Die Insel befindet sich was Tourismus angeht derzeit in einer guten Balance. Zum einen gibt es fast überall touristische Infrastruktur, ca. 60 Hotels, viele Berghütten, Restaurants, mehrere Autoverleihfirmen etc. Zum anderen wird das Leben der meisten Réunionaise nur indirekt vom Tourismus beeinflusst und die Insel lebt hauptsächliche ihren eigenen französisch-kreolischen Alltag. Landschaftlich hat Réunion weit mehr zu bieten, als ihre Nachbarinsel Mauritius. Im Herzen der Insel befinden sich die drei markanten jeweils knapp 100 km2 großen Cirques de Salazie, Cilaos und Mafate. Diese großen Talkessel sind das bizarr-schöne Ergebnis der jahrtausendelangen Absenkung der ursprünglichen Vulkan-massivs in der Mitte der Insel.
Ein weiterer markanter Punkt auf der Insel ist der Piton de Neige, die mit 3.069m höchse Erhebung im gesamten Gebiet des indischen Ozeans, einem erloschenen Vulkankegel, der vor ca. 300.000 Jahren aus dem Meer emporstieg. Vieles erinnert auf Réunion an Frankreich. Nicht zuletzt die vielen großen Werbeplakate von Air France oder den großen französischen Autohäusern. Vieles ist Frankreich, alle sprechen französisch, es gibt französisches Frühstück mit Baguette und Croissants, die Mietwagen sind von Renault oder Peugeot...
Ein Unterschied zu Frankreich sind aber die Einwohner von Réunion. Die Bevölkerung setzt sich aus allen möglichen Völkerstämmen zusammen, in der Hauptsache aus frz. Christen, die Nachfahren madagassischer Sklaven, hinduistische und islamische Inder sowie Chinesen. Alle leben nicht nur friedlich, sondern auch harmonisch zusammen. Beim Blick in die vielen Gesichter sieht man, dass sich die verschiedenen Völker in jeder Kombination "vermischt" haben. In Beispiel und Vorbild für das Zusammenleben verschiedenen Völkergruppen...

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